Hvad er phthalater?

Indtil for nylig havde kun få nogensinde hørt om phthalater til trods for, at de har været anvendt i mere end et halvt århundrede i et bredt og varieret udvalg af produkter. Deres tilstedeværelse er ikke umiddelbar synlig, men de tilbyder værdifulde egenskaber til de produkter, hvor de indgår, i form af fleksibilitet, holdbarhed, sund økonomi og lang levetid. Phthalater ligner vegetabilsk olie og har begrænset eller ingen duft.

Der findes mange forskellige typer af phthalater, som varierer i struktur og størrelse. De fleste af dem anvendes som plastblødgører, der bidrager til at gøre PVC fleksibelt og bøjeligt. PVC er et plastmateriale, der har et utal af anvendelsesmuligheder i hjemmet. Når phthalater tilføres PVC binder molekylerne fra phthalaterne sig tæt til vinyl molekylerne, hvorefter de kan gnide sig op ad hinanden uden at miste styrke. Efter en vis tid, vil der optræde en vis migration af phthalater fra PVC materialet, men omfanget er ekstremt beskedent. Det er en af de primære årsager til, at hverdagsprodukter som elkabler, badeforhæng og badebolde har en lang holdbarhed. 

Det er ikke alle typer af phthalater, der anvendes til at blødgøre PVC. Visse phthalater er med til at hindre neglelak fra at smuldre, sikre at parfume sidder længere, eller at gøre håndtag stærkere og vanskeligere at knække. Andre sikrer at hæfteplastre, tætninger, farvestoffer og andre materialer er stærkere i deres anvendelse.

Omfattende undersøgelser

Eftersom phthalater er så bredt anvendt, har der været gennemført omfattende undersøgelser af de mulige sundheds- og miljømæssige effekter. Phthalater er en af de grupper af kemiske tilsætningsstoffer, der er bedst undersøgt. Konklusioner fra de nyeste undersøgelser – og den nuværende viden om de sundheds- og miljømæssige effekter ved brugen af phthalater – peger entydigt på, at de udgør en begrænset eller ingen risiko for menneskers sundhed eller miljøet.

Biologisk nedbrydelige

Phthalater er biologisk nedbrydelige; og findes derfor ikke evigt i miljøet. Såfremt de finder vej ind i kroppen, vil der hverken hos dyr eller mennesker ske en ophobning i kroppen,  idet de relativt hurtigt nedbrydes.

Mest afgørende er, at der i den lange periode, hvor phthalater har været anvendt til at opnå positive fordele, har man ikke set, at de har forårsaget nogen skader. Snarere tværtimod – phthalater har ikke blot forbedret vor livskvalitet i hverdagen, de er også væsentlige og ofte unikke bestanddele i mange af nutidens livsnødvendige løsninger inden for medicinsk udstyr.

Mest anvendte phthalater

I Vesteuropa produceres årligt omkring en million ton phthalater, hvoraf omkring 900.000 ton anvendes til at blødgøre PVC.

Selvom phthalater ofte betegnes som en familie eller gruppe af kemikalier, er det væsentligt at vide, at de hver især har en individuel struktur – og dermed egenskaber og anvendelsesmuligheder. 

De mest anvendte phthalater er:

• DEHP – Di (2-ethylhexyl) phthalat – en generel anvendt blødgører som bruges til fremstilling af en bred vifte af fleksible PVC produkter, inklusive medicinsk udstyr som drop og blodposer
• DINP – Diisononyl phthalat – anvendes til fremstilling af haveslanger, badeforhæng, PVC gulvbelægning, vægbeklædning og legetøj
• DIDP – Diisodecyl phthalat – anvendes til fremstilling af haveslanger, badeforhæng, PVC gulvbelægning, vægbeklædning og beklædning til ledninger og kabler.
• BBP – Butyl benzyl phthalat – anvendes i PVC gulvbeklædning, maling og låg.
• DBP – Dibutyl phthalat – anvendes primært i cellulose polymert stof,  hæfteplaster, blæk og tætninger. Anvendes også i mindre mængder i kosmetik og neglelak.

Der er gennemført en individuel videnskabelige risikovurdering for hver af phthalaterne, idet de har forskellige strukturer og længder på deres kæder. Det er gjort for at sikre, at de ikke udgør nogen risiko for menneskers helbred eller miljøet..   

Læs mere i sektionen om EU’s risikovurderinger